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LE ROTARY INTERNATIONAL par François Chambon
Nous venons de fêter le centenaire du Rotary International. Il fut
en effet créé le 23 Février 1905 par un jeune avocat de Chicago, Paul
Harris et trois de ses amis. Au départ ils désiraient simplement
s'organiser en réunissant un groupe d'hommes d'affaires et de
représentants des professions libérales afin de retrouver l'amitié, a
camaraderie et la compréhension mutuelle. Paul Harris appela cette
nouvelle structure amicale, Rotary Club parce que, au début de son
existence, les réunions avaient lieu par rotation chez chacun des
membres. Mais le nombre d'adhérents augmentant rapidement, il devint
nécessaire de se retrouver une fois par semaine dans des locaux plus
vastes. C'est ainsi qu'il fut décidé de se réunir pour dîner ou
déjeuner sur un site plus grand, un restaurant .
En 1910, seize clubs existaient aux Etats-Unis et Paul Harris créa
l'Association Nationale des Rotary Clubs. Deux ans plus tard, afin de
pouvoir délivrer des Chartes aux Rotary Clubs du Canada, de l'Irlande
et de l'Angleterre, on forma l'Association Internationale des Rotary
Clubs, nom qui fut abrégé en 1922 en celui de Rotary International.
Pour
l'histoire, on peut retenir que le premier Rotary Club en dehors des
Etats-Unis fut celui de Winnipeg, Canada, créé en 1910. Le premier club
qui vit le jour en dehors de l'Amérique du Nord fut celui de Dublin en
Irlande en 1911; le premier club d'Amérique latine celui de la Havane,
Cuba en 1916; le premier d'Asie, celui de Manille aux Philippines, en
1919; le premier en Europe continentale, celui de Madrid, Espagne en
1920; le premier d'Afrique, celui de Johannesburg, Afrique du Sud en
1921; enfin le premier club d'Australie, celui de Melbourne fut créé
également en 1921.
Depuis
sa création, le Rotary a évolué, ainsi les femmes ont été admises au
Rotary. Les clubs se sont ouverts à toutes les professions et ne se
limitent plus aux milieux d'affaires et aux membres des professions
libérales. Mais l'esprit reste le même et l'Idéal SERVIR continue à
motiver toutes les actions, qu'elles soient locales, nationales ou
internationales, au service des autres ou de la paix et ce sans
distinction de culture, de religion, de race ou autre. A ce titre, le
Rotary est un mouvement historique car il a surmonté les différences et
a pu survivre aux guerre ou conflits pour, plus de cent ans après sa
création, intervenir dans le monde entier en contribuant au
développement de la compréhension mutuelle internationale et de la Paix.
Ce
caractère international le distingue d'autres organisations caritatives
et en fait une entité à part. Il a créé une véritable culture
rotarienne dont tous se membres s'imprègnent pour agir et servir.
Ces
actions sont magnifiées par la Fondation du Rotary International que le
Rotary International a créé et qui, financée par les dons de ses
membres, permet aux clubs de réaliser des actions conformes à sa
devise « Faire le Bien dans le Monde ». La Fondation permet ainsi aux
rotariens de promouvoir l'entente mondiale, la bonne volonté et la Paix
en oeuvrant dans les domaines de la Santé, de l'Education, de la Lutte
contre la pauvreté et les inégalités.
Pour terminer et vérifier cette exception que constitue le Rotary International posez-vous cette question :
Que m'a apporté mon appartenance au Rotary, qu'ai-je pu apporter aux autres que je n'aurais pu faire sans le Rotary ?
Votre réponse vaut mieux qu'un long discours aussi je m'en tiendrai là....
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